ロック、ヒップホップ、ファンク、ジャズ、エレクトロから現代音楽までを自在に取り入れたバンドサウンド、どこか叙情的な雰囲気を感じさせる歌。高度な音楽性と独自のミクスチャーセンスを兼ね備えた楽曲は“最新型のTokyo’s Music”と呼ぶにふさわしい──。アルバム『Tokyo Rendez-Vous』が初のリリース作品となるKing Gnu（キング・ヌー）。前進バンドである“Srv.Vinci”時代から高い評価を得ていたサウンドメイクはさらに進化。メンバー個々の卓越したプレイヤビリティも加わり、初のリリース作品とは思えないほどのクオリティが実現されている。
今回『エンタメステーション』ではメンバー全員にインタビュー。個々のルーツミュージック、King Gnuのコンセプト、アルバム『Tokyo Rendez-Vous』の制作などについて訊いた。

取材・文 / 森朋之　撮影 / 関信行

“Gnu＝ヌー”は春から少しずつ合流して、最後はデカい群れになる

以前は“Srv.Vinci”名義で活動をされていましたが、バンド名を“King Gnu”に変更したのはどうしてなんですか？

常田大希　“Srv.Vinci”は、もっと個人的な感じだったんですよ。そこから音楽の内容がちょっとずつ変化してきて、音楽の市場のほうに向かいたいと思って。もともとストレートな音楽も好きだったし。

個人的に好きなことをやるというよりも、マーケットを意識した音楽をやるということですか？

常田　そうですね。“Gnu＝ヌー”という動物は春から少しずつ合流して、最後はデカい群れになるんですけど、自分たちもそうなれたらいいなと。

今年の夏は〈FUJI ROCK FESTIVAL〉に出演するなど、大型フェスへの参加も増えてきて。名前を知られてきた実感もあるのでは？

勢喜遊　そうですね。バンド名を変えてからは。

新井和輝　だいぶ実感が伴ってきましたね。

そもそも、メンバー4人はいつくらいから交流があるんですか？

常田　（井口）理とは幼なじみみたいなものだから、付き合いは長くて。遊と和輝はどれくらいだっけ？

勢喜　3年くらいかな。

新井　うん。僕とドラムの遊はセッションで知り合ったんですけど、それが4〜5年前で。遊と大希も別のセッションで知り合って、それが“Srv.Vinci”の活動に繋がって。

勢喜　大希と知り合ったあと、僕がベース（新井）、大希がボーカル（井口）を連れてきて、今の形になったという感じです。

井口理（vocal, keyboards）

音楽のルーツはそれぞれ違うんですか？

新井　違いますね。僕はブラックミュージックから入ってるんですけど、大希はもっと幅広く聴いていて。

常田　ルーツと言われると難しいんですけど、まあ、オルタナですかね。

オルタナってめちゃくちゃ幅広いですけどね（笑）。

常田　だから、便利な言葉なんですよ（笑）。理は、日本ライクなものを聴いてたんでしょ？

井口理　そう。日本人の音楽ばっかりですね。いちばん好きなのは七尾旅人さんなんですけど、親の影響で昭和歌謡やフォークをよく聴いていて。チューリップ、オフコース、布施明、尾崎紀世彦とか。骨太な感じが好きなんですよね。

勢喜　僕はダンスミュージックですね。ファンクがルーツなんですけど、その後、ラテンを聴いていた時期もあって。ダンスをやっていたこともあるから、ヒップホップも聴いてました。

もしかして、ダンサーを目指したことも？

勢喜　ありましたね（笑）。

井口　これ、ホントの話みたいですよ（笑）。

たしかにルーツやキャリアはバラバラですね。King Gnuとしての音楽的な方向性は最初から明確だったんですか？

常田　今回のアルバムを作り始めた頃に明確になった感じですね。「Tokyo Rendez−Vous」という曲が出来たことで定まったところもあって。ビートはブラックミュージックのいかつさを残しつつ、サビは歌謡曲チックというか。そういうミクスチャー感なのかなって思ってます。ほかのアーティストにもそういう曲がありますけど、もっと自然にやれるんじゃないかなと。

歌謡テイストのメロディは、井口さんの好みとも合致してますよね？

井口　そうですね。4～5年前に大希がやってたライヴを観に行ったことがあるんですけど、そのときはかなりアーバンというか、めちゃくちゃ尖った音楽をやっていて。「すごくいいけど、売れんのかな？」と思ったんですよね。

常田　あはは！

井口　そのときに比べるとだいぶポップになってますね、「Tokyo Rendez-Vous」は。自分で歌っていても不思議でしょうがないというか、こんなにキャッチーにまとまってるのが信じられなくて。

たしかにメロディはキャッチーに振り切ってるけど、尖った部分もちゃんと残ってますよね。

井口　そう。自分たちで作ったんですけど、聴くたびに「こんな音が入ってるんだ？」という発見があって。

勢喜　たしかにあるね。でも、大希がいちばん言ってるんじゃない？　「こんな音入ってたっけ？」って。

常田　まあ、自分で入れてるんだけどね（笑）。

新井和輝（bass）

そういう情報量の多さが「何度聴いても飽きない」ということに繋がってるのかも。

井口　ただ、ミックスは大変でしたけどね。歌を聴かせたいんだけど、バックで鳴っている音も目立たせたいので。

新井　結果的にいいバランスに仕上がってると思います。いろんな音が入ってるし、質量も結構あるんだけど、胃もたれしないで聴けるというか。アレンジの段階から「これだと、いかつすぎるかな」みたいな話もしてたんですけど。

勢喜　そこは相談しながらうまいこと進めてるよね。

常田　デモは俺が作ってるんですけど、メンバーのプレイは任せてるんです。フレーズを入れてもらうことでさらに良くなることが多いので、最近は。

新井　この4人で最初に作ったのは「ロウラヴ」なんですけど、ギターのリフだけがあって「ちょっとやってみて」という感じでアレンジして。

勢喜　最初はサーフミュージックみたいな雰囲気だったんですけど、そこからどんどん変わっていって。

結果的にベースのリフが軸になってますよね。作り方は曲によって違う？

常田　そうですね。ギターで作ることもあるし、鍵盤系の曲もあって。